在全球范围内，天空中平均总云量约为67%，不过它的分布是非常不均匀的。全球总云量随纬度和海陆的变化有较大差异。一般来说，云量在海洋地区高于陆地地区。由赤道至两极附近，云量的分布有三个峰值带，一个位于赤道附近，另外两个分别位于南北纬60°附近，云量可达到90%。赤道地区云量之所以多，是因为该地区接收到的太阳辐射能量最多，水汽充分，垂直气流发展旺盛。在南北回归线附近，云量又出现低值区，因为这个区域处在环流的下流区，来自赤道地区的上升气流在此下沉，抑制了云的生成。非洲北部、中东、印度西北部、北美洲南部以及中美洲部分地区、澳大利亚、南美洲以及非洲的南部地区云量都比较少，只有30%左右。中东和撒哈拉地区是世界上云量最少的地区。天空中云量甚至低于10%。
　　相比全球，我国年平均总云量略微偏少，为61%。由于我国地域纬度跨越较大，云量在南北的分布差异较大，从南到北呈带状分布而减少，纬度越高，云量越少。总云量空间分布与我国气候环境相关，北部地区气候干旱、少雨、云量少；南部水汽供应充足及受季风影响，云量多。同一纬度下，东部云量多于西部。
　　我国多云区域主要在西南地区东部、东北东部、新疆西北部。西南的云贵川地区、华南、江南等地云量非常多，超过65%，以贵州的湄潭为中心，年平均总云量最多可达到87%。这些地方云量多主要与西南季风、水汽供应充足和高原的动力作用有关。云量偏少的区域位于北方干旱区域，包括新疆北部、内蒙古东部、东北西部、华北北部、青藏高原等。其中北京、呼和浩特、拉萨等也属于少云的城市。青藏高原地域由于受夏季高原地形影响，空间分布比较复杂，总云量在35-65%之间。青藏高原东部云量多，西部云量少。西藏南部的江孜地区是高原总云量最少区域。
　　我国总云量分布与季风气候特征密切相关，呈现出明显的季节变化特征。一般来说，夏季是我国夏季风最强盛时期，暖湿气流供应充足，同时温度高，蒸发量大，从而形成了云量最多的时期，尤其5、6、7这三个月的平均总云量可达6-7成。而冬季影响我国的气流主要是西北干冷空气，同时温度低，蒸发量少，云朵难以形成，是一年中云量明显偏少的一段时间，12月平均总云量甚至不足4成。

　　统计表明，1961-2015年，我国平均总云量年代际变化特征明显，20世纪90年代中期以前呈减少趋势，而之后呈现反转趋势，总云量在波动中上升。尤其是最近十多年以来，我国年平均白天的总云量呈明显上升趋势。2015年全国平均总云量比常年偏多了0.27成。
　　全国各地云量的变化不尽相同，通过部分专家的研究发现，近几十年来，青藏高原、西南地区、西北地区等总云量的年际变化呈下降趋势，而华南和华中、北方部分地区、新疆北部等地总云量有增加的趋势。
　　大自然变化的奥秘是十分复杂的。关于近十年我国云量整体增加的原因，人们并不能得出肯定的结论，只是有人做过一些推测。比如有人认为是气溶胶含量增加引起的，也有人认为是气候变暖引发的效应。
　　云量的变化直接影响日照。2000年以来，我国日照时数明显减少，大多数年份低于常年平均值，这可能与云量增多有关。日照的长短与人类生活、农业生产密切相关，如果日照时数减少，可能影响人类的日常生活，例如，缩短人类皮肤的有效日晒时间，造成人类皮肤的免疫力下降、佝偻病和骨软化症的诱发机因增多，对人类健康产生影响。日照时数减少还可能对小麦、玉米、棉花、水稻等主要农作物的生长造成不利影响，甚至还可能影响作物的种植适宜区域。
　　此外，云量增加会减少地面所接受到的太阳能辐射量。2004年以来，我国云量超8成的日数渐增多，导致地面接收的太阳能辐射量渐减少。例如，2015年云量超过8成的比常年偏高7.2%，而太阳能资源为1476.1千瓦时/平方米，较平均值偏少24.8千瓦时/平方米。
　　有研究报告表明，2016年12月20日与12月某天气较良好日相比，北京、石家庄、郑州、西安、合肥等9地阴雨等天气导致空中云量明显增加，从而造成光伏发电量大幅下降，发电量降低幅度达54.9%-95.2%，其中西安、合肥降幅均超过90%。