根据NPD Solarbuzz最新的光伏设备季度报告PV Equipment Quarterly显示，太阳能光伏电池厂商正在加大研发力度，推动电池片效率达到创纪录的水平。行业标准的60片多晶硅太阳能电池组件功率预计将在未来12个月内达到275W。
　　NPD Solarbuzz副总裁Finlay Colville表示：“以前太阳能光伏行业缺乏一个清晰的技术发展蓝图，这已不能适应如今行业的快速发展。行业传统的产能过剩以及由贸易纠纷产生的不确定性，迫使电池制造商改进生产工艺，以达到创纪录的电池效率水平。”
　　如今晶体硅组件仍然主导着太阳能光伏行业。2014年二季度，全球92%的太阳能组件均为晶体硅组件，其余为First Solar和其它制造商生产的薄膜组件。
　　NPD Solarbuzz研究表明，在晶体硅组件中，68%的电池使用的是低成本的多晶硅片，虽然单晶硅片质量更佳。大量生产多晶硅组件的厂商主要为英利、天合光能、昱辉和其它领先的中国厂商。
　　2011年时，晶体硅电池产能每季度都增加4-6 GW，大幅超出市场需求。这种产能过剩的情形导致2012和2013年晶体硅电池新工厂数量急剧减少。
　　图一、2011年一季度至2014年一季度新增及升级的晶体硅电池片产能（单位：GW）

 
来源：NPD Solarbuzz光伏设备季度报告PV Equipment Quarterly，2014年7月
　　Colville补充道：“我们预计新建的太阳能电池工厂将于2014年下半年投入使用，尤其是在台湾。但是，中国大陆和台湾制造的产品运往欧洲或美国所面临的进口关税威胁又对新工厂的投入使用增添了不确定性或延迟的风险。”
　　2012和2013年，电池厂商致力于降低成本，开始升级用于电池正面加工的印刷设备。这一升级减少了银浆的使用量，而银浆恰恰是整个太阳能组件生产成本中的主要部分之一。
　　太阳能电池效率的提高主要归功于高质量多晶硅片的使用，这使得行业标准的60片多晶硅太阳能电池组件效率达到了265W，而不需要在电池片生产阶段有太多的工艺改进。Colville说道：“若要使现在的太阳能电池产能再向前迈进，就需要新技术的支持，这一技术将有机会推动光伏制造业首个广泛的技术采购周期。”
　　NPD Solarbuzz认为，如今提高电池效率的有效方法是在晶体硅电池背面制造过程中引进新的先进工艺。今年以来，产能的升级导致在一种在电池背面制造中使用新设备的技术迅速增长，这一技术被称为钝化发射极背面接触（PERC）太阳能电池。
　　PERC工艺有可能使60片多晶硅太阳能电池组件功率提高10W，单晶硅电池组件提高15W。如果这一工艺升级使用成功，它将使多晶硅组件效率提高到275W，从而可以立刻降低太阳能组件安装商的系统成本，同时提高利润率。