此前，NREL也曾预测，如果太阳能能够满足美国100%的电力需求，则需要占据美国土地总面积的0.6%。但这一次的数据并不是来自预测或计算，而是通过编译实际太阳能发电设备对土地使用的数目得到的，研究中的每个太阳能站点的分析也被列在详细的附录中。

　　NREL此前还公布了一份关于风力发电对土地使用需求的报告，对其他生成性资源也作了同样的报告，包括煤炭、天然气和核能—通过大量样本，土地使用的预测将有助于决策的形成。

　　哥伦比亚大学的研究人员就通过比较新旧能源土地使用面积后发现，在美国西南部，公用事业规模的光伏系统比一般美国使用表面开采的煤炭的发电设备需要较少的土地。

　　据悉，NREL是美国能源部作为可再生能源和能源效率研究与发展的主要国家实验室。NREL的这份报告也提供了可以用来了解太阳能影响及好处的基础数据。德诺姆说：“建模师和分析师可以使用本报告来评价10年或20年后，太阳能可能带来的影响。”