国产天然气供应逐渐出现缺口，2007 年开始成为天然气净进口国，2013年进口量超过500亿立方米，同比增长率达到25.6%，其中管道气增长率24.3%，LNG增长27%，对外依存度超过30%。根据我国进口天然气管网建设和战略布局，预计2015年的进口天然气总量将达到935亿立方米，对外依存度将超过35%。虽然国内天然气产量大幅度提高，进口加快，但如果雾霾治理与政府政绩挂钩，短期天然气供需会偏紧，甚至可能出现区域性短缺现象。近期与俄罗斯签订了4000亿美元的进口天然气大单，要等到2018年才开始供气。因此，估计短期内我国天然气供应会比较紧张，而其市场紧张程度则很大程度上取决于“煤改气”的进度。

　　目前居民气价由政府补贴。发展中国家对居民补贴的理由比较充分，在制定气价政策时，政府通常会考虑到较多因素，比如社会稳定。由于收入负担，经济转型中实行过渡性的能源补贴常常被认为是合理的，有时甚至是必须的。一般而言，政府需要努力以可承受的价格为每位公民提供能源普遍服务，并以收入负担程度来考虑居民天然气消费占可支配收入的比例，力图体现社会公平，构建和谐社会，这就需要居民气价补贴。

　　天然气供需偏紧或短缺倒逼天然气价格改革。如其他能源价格改革，在天然气价格改革的系列环节措施中，居民气价改革最为困难。因此，居民阶梯气价的实施是天然气价格改革的关键环节。一般而言，阶梯气价针对不同的用气量征收不同价位的气价，其概念主要是区分消费群体，力图保障公平和效率。目前我国能源阶梯价格体系通常采用三档分类，各档气价实行超额累进加价。第一档保证居民基本用气量，第二档属于合理消费，第三档是奢侈消费，就是过度消费的概念。

　　为什么需要阶梯气价改革？以往政府人为压低无差别平均气价，而无区别平均居民气价导致每个单位消费量受到相同补贴。一般而言，用气量大受到的补贴就多。由于我国天然气补贴主要来源的相当一部分来自直接财政补贴或国有企业亏损（最终都是财政支出），平均气价可能导致补贴浪费行为。因此，这种补贴方式是不恰当的。因为财政补贴应该尽可能偏向基本消费，向弱势群体倾斜。另外，富裕群体（消费多）对现有的气价不太敏感，容易导致其对天然气的过度使用，并产生不必要的浪费。对消费多群体特别收取较高气价，可抑制不必要的消费，提高用气效率，也有利于增强其节能意识。

　　事实也是如此，上海市居民天然气价格改革就是以提高价格为前提的, 再配套实施阶梯气价改革措施。因此，估计最终改革的结果出来，第一档消费者可能不需要调整0.52元/立方米，幅度也应该不必达到20.8%。毕竟，保障居民基本生活用气是政府的责任，对大多数老百姓而言，其消费气量应该属于第一档，气价上涨应该幅度较小。而第二、三档气价则会尽可能反映用气成本，上涨幅度将会大许多，远超过20.8%。这将有利于增强居民的用气节能意识，迫使或引导大家往第一档走。