我国现行气价基本上是成本加成定价，这种定价方法以全部成本作为定价基础，忽视市场供求和竞争因素的影响，缺乏适应市场变化的灵活性，容易掩盖供气企业经营中非正常费用的支出，不利于企业提高效率，因此需要改革。另一方面，一般而言，低收入群体对气价较为敏感，容易因气价上涨而减少用气；而高收入消费群体不太在乎涨气价上涨。因此，供气企业为了追求最大利润，其合理的定价策略也应该是低收入居民低气价，高收入居民高气价。因此，阶梯气价在提高居民用气效率的同时，还有利于供气企业的财务可持续。

　　目前推出的阶梯气价中的三档分类：第一档保证居民基本用气量；第二档属于合理消费；第三档是奢侈消费，属于过度用气。目前看到的阶梯气价显然还不够体现公平与效率，比如广州方案，除了各挡之间价格差幅度较小，第三阶梯的气价可能还需要考虑有效性。有效的阶梯价格应该是要让低收入人群尽量避免进入第三阶梯；而高收入人群对气价不敏感，只有气价高到一定程度，才会引起他们的重视，促进节约用气。

　　对于政府来说，对居民用气实行阶梯式递增气价可以提高用气效率，更重要的是社会公平，即通过阶梯气价改革，保障居民天然气消费效率与公平的一致性。如果将某一户居民的用气量根据其用气特征简单地分为几个递增梯段，那么，处于最低梯段的用气量采取比较低的收费标准（或补贴），是保障居民基本生活的必需用气，这是政府必须履行的责任。

　　听证和执行中的争议问题

　　首先澄清一个问题。有人会说阶梯气价是变相涨价，其实不是变相，它就是涨价。居民阶梯气价改革其实就是天然气涨价给逼出来的。去年6月国家发改委实行增量气、存量气门站价格调整方案，意味着全国性的天然气价格改革已经启动。经过几次上调，2015年底或者2016年上半年应该可以完成我国天然气市场化价格改革。也就是说，目前石油企业的天然气进口气价倒挂（买高卖低）的局面即将结束。至今其他用气行业的气价已经调高多次，涨幅超过50%；相应的居民气价涨幅远远小于这个幅度。所以，无论是否实施阶梯气价，居民气价都面临上调。接下来的问题就是，如何上调? 以什么机制上调? 是否对一般消费者更有利？

　　接着，阶梯气价将进入听证阶段。无论从经济学、政治学或社会学的角度来思考，阶梯气价政策都不失为居民气价改革的一个突破口，是有利于公平和效率的价格机制。但是，各地阶梯气价听证方案出台后，必然引发公众广泛关注，主要认为第一档气量设得比较低。确定合理的第一档气量不容易，政府根据统计数据，消费者只知道自己家里用多少；而且，对于基本用气消费，也会有不同的定义。居民会质疑政府数据是怎么算出来的，还会质疑依靠简单统计得到的平均值，是否能够考虑季节性差异、家庭人口差异、城乡差异等多方面因素？