闯入者的磨难
    现在Geostellar的数据库已经覆盖7500万用户，其中家庭用户超过5000万，地理范围上涵盖了加州和西部的主要太阳能市场，以及新英格兰和中部的部分地区。在供应侧的合作者们已经有Conergy、Sonepar、SolarCity等全美排名靠前的大型分销商和安装商。这恐怕是一开始连钱都筹不到的闯入者David Levine想不到的。
    当时David Levine还是一家电子游戏公司的CEO，迎着互联网的大潮一路狂奔的同时，他一直想嗅到哪里是下一个众人追捧的新热点：“我其实想了很久接下来要做什么，有一天我和一个公司开会，他们问我可不可以用我们的技术来帮忙规划他们的能源消费。我顿时意识到我下一步要干什么，要建什么样类型的公司。”
    卖掉原来的公司，带着当初合伙人们，David Levine就一头扎进了能源互联网。
    可以想见，做游戏开发的人插足太阳能，开局不可能顺利——迎来的全部是投资者们的怀疑和不屑一顾。David Levine对“三度创业”之初多如牛毛的困难直言不讳：“这个新领域没有一条路可以走，（为了融资）不断开会、开会、开会，不断被拒绝、拒绝、拒绝。”
    六个多月之后，David Levine 才终于融够了叩开太阳能领域大门的资金：“我们总算有钱买数据了”。
    想借数据的东风赚钱，同时也正是数据在磨砺这个闯入者。除了David Levine一开始大叹数据太贵，起步之后的数据收集、处理，以及软件开发所需要的支出更多，这也导致即使曾在2012年获得了NRG Energy领投的1400万美元，迄今Geostellar仍未盈利。
    另外，Geostellar为每一个搜索提供4种太阳能安装方案，而这4个方案来自于有限的几个供应商，诸如上文提到的Conergy、Sonepar、Solar City、Real Goods、Astrum等。全美形形色色的太阳能设备供应商和安装商们不胜枚举，准入Geostellar平台的资格是什么？或者Geostellar挑选的标准是什么？在准入问题上，行业内并没有通用的统一标准，亦不知谁敢称为标准的主体，或者是否应该有标准。虽说Geostellar自称需要考虑供应商规模（百万美元以上的liabilities insurance coverage）、经验（至少5年）等，但在具体细则上Geostellar仍有极大的主动性。问题在于，Geostellar提供的只是与自己达成“协议”的供应商们的比较，在Geostellar的推荐之外是否有更可靠、更低价的供应商？用户无法知晓。
    不过，和有了准备才下决心转型的Marcel Suri们不同，天生有突破精神的美国人只要看得到蓝图上的塔尖就有平地起高楼的信心。而正是这样一群野心勃勃辟捷径走“软革命”路线的闯入者们，虽然跌跌撞撞却切切实实地撼动了能源这个以硬装备为根基的行业，也给这个只被凿开一角的领域带来了大数据的无限可能性。
    David Levine曾毫不客气地说：“我们希望成为行业内最大的太阳能搜索引擎，太阳能市场的Google。”



作者：王倩倩 来源：南方能源观察 责任编辑：wutongyufg