为了制造高效率的有机太阳能电池与太阳能板，全球各地的太阳能研究人员正致力于寻找最佳的材料组合。然而，其中一支研究团队却要求仅限于在大自然中寻找材料——即所谓的“au nature” (纯天然)，然后再利用这些天然材料制造出值得生产的碳基有机太阳能电池、先进的储能组件，以及更快开发燃料电池。

    富含丰富甲壳素的虾子很可能就是关键之一。

    伦敦大学玛丽皇后学院以Magdalena Titirici教授为主导的研究小组专门研究虾子或虾子的甲壳素。“我们的研究团队对于从可再生且低成本的天然前体中生产纳米结构的碳材料以实现可再生能源应用十分感兴趣，”Magdalena Titirici表示，“我们目前正深入探索利用虾壳作为多孔碳来源的想法。”

    虾子内含甲壳素，可以作为氮掺杂碳的来源以及可溶解的碳酸钙，用于作为诱导孔隙的牺牲模板。Titirici说，“多孔且氮掺杂的碳材料目前用于作为储能组件的电极，或燃料电池中的催化剂。然而，在这种特殊的情况下，我们只利用虾的甲壳素来产生具有光学性能的氮掺杂碳纳米粒子。”

    可大量供应的普通虾壳中含有开发高效率有机太阳能电池所需的成份。

    目前的转换效率还不到1%

    Titirici以及在伦敦大学玛丽皇后学院的其他研究人员们宣称，他们不仅最先发现在虾壳中含有有机太阳能电池前体，同时也发现存在于海洋中的其他甲壳类动物外壳中，显示这种天然的前体能用极便宜的价格取得丰富大量的来源。在甲壳素与壳聚糖中的基本物质明显比有机太阳能电池中常用的钌和铂更便宜。遗憾的是，这些材料的效率非常低。然而，研究人员们仍对其寄予厚望，希望能提高其电量到足以为智能手表、智能手机、平板甚至是覆盖在建筑物窗户上的半透明胶膜供电。