频率调节/二次储备：解决可再生能源整合问题

由于风能和太阳能等可再生能源变化多端，因此难以预测，需要新的调度、控制和管理系统，以确保供应/需求的混合持续平衡。这消除了可再生能源引入能量平衡方程的不确定性。

“如果是一家输电运营商，并且在电网上获得大量的太阳能电能，比如在德国或加利福尼亚州，并且在光照不足时电力需求发生巨大变化，整个配电系统必须提高负载峰值，并不是为此而设计的。”Enbala行业解决方案副总裁Eric Young解释说。

风电也面临同样的挑战。可变因素导致辅助服务价格大幅度上涨，例如传统电网稳定电网所需的电力储备。

如今的虚拟电厂提供了一个理想的优化平台，以提供所需的电力供应和需求灵活性，以适应快速增长的可再生能源需求，平衡风能和太阳能间歇性并解决相应的供应预测误差 如果一个风力发电机产生的电能比预测的多，而另一个风力发电机产生的更少，则虚拟电厂将平衡这两者，从而产生更准确的预测。此外，风电成为市场上更可靠的电力容量来源。

在通常情况下，公用事业公司会启动大型低效的发电厂来弥补电力需求中的较少缺口。当需要5兆瓦的电力时，他们可能会建设一座容量为600兆瓦的天然气发电厂。通过虚拟电厂，当运营商要求5兆瓦的电力时，虚拟工厂将会做两件事：一是寻找减少负载的地方，因此可能不需要提供全部5MW的电力，二是采用通过电池放电或调度水电、风能或太阳能设施来自行发电的设施。

超越传统的需求响应计划

当风力停止吹动或云层遮挡阳光时，电力系统运营商需要灵活可靠的资源，可立即投入使用。处理转移负荷和过度发电的需要不仅仅是满足电力需求高峰。传统的需求响应计划（提前一天或几小时发布警报）无法支持快速响应时间，以保持当今不断发展的电网稳定和均衡。但虚拟电厂可以执行这个关键功能。

与典型的需求响应计划不同，虚拟电厂包含短期负载、分布式发电预测和汇总功能。他们执行接近实时的商业和住宅净负荷转移以提供电网所需的服务。在虚拟电厂的控制下，系统的需求可以被自动优化和调整，使得预先呼叫成为过去。

此外，虚拟电厂在没有电力公司或电网运营商支持的情况下做到这一点。虚拟电厂可以根据电网信号或价格信号自动做出响应。他们在不影响甚至被分布式能源聚集的客户注意的情况下实现这一目标。

“我们在虚拟电厂方面所做的并不是为了关闭传统发电厂，而是利用灵活的容量将需求转移到另一个时间，从而减少基本和高峰负载之间的差异。”Young说。

虚拟电厂有能力超越简单的负载削减，并利用持续的通信和双向控制来提供可调度的电网支持。因此，由虚拟电厂以次秒级响应速度策划的聚合分布式能源正在成为新的需求响应。

正如电网因双向供电而变化一样，电力需求管理也必须改变。正如人们如今所知道的，虚拟电厂的未来可能是需求响应的结束。公用事业公司和电网运营商将通过查看虚拟电厂和分散式能源管理系統(DERMS)来获得更多收益，以持续和双向管理连接到其电网的所有分布式发电。