光伏除了发电之外还能实现生态治理，在沙漠地区、青藏高原、采煤沉陷区都发挥着作用。

由国家电投集团北京公司建设的内蒙古磴口50MWp（兆瓦）光伏治沙项目是国内首个光伏治沙项目。磴口县位于乌兰布和沙漠东侧，乌兰布和沙漠在磴口境内面积达4167平方公里，占全县总面积的75%。为了防风固沙、生态恢复，国家电投干部张锋在2012年9月提出借光治沙的理念，得到了磴口政府的认可。在光伏治沙理念指引下建设起来的光伏园区整齐排布，绵延扩展，沙隐绿现。

光伏治沙首先在于光伏板的建设,光伏组件本身具有挡风防沙的作用，能够有效阻止沙丘移动。此外，在光伏板之间空档处的土地经过整理，种植了苜蓿、沙蒿等固沙植物，面积达800多亩。厂区外围还种植了100米宽的防护林，梭梭、花棒、柠条等植被已经将沙丘全部固定，减少了沙丘流动对环境、交通的破坏。在光伏板下种植牧草以及苁蓉等药用植物，有效形成了“光牧结合”和“药光结合”的发展形式。几年前的磴口，植被覆盖率不到5%，而今植被覆盖率已经达到了80%以上。而磴口光伏发电项目每年可减少煤耗130万吨，二氧化硫减排1260吨。

磴口光伏治沙项目不仅给沙漠带来绿意，也为当地农民带来了经济收入。光伏园的土地是按照以租代征的形式，以每亩50元的价格租给企业50年，当地农民获得了土地租金报偿。周边百姓不仅是生态改善的直接收益者，也成为了参与光伏园区建设的劳动者。园区内除草、浇灌、修剪植物、清洗光伏板等工作，目前都由当地农民与企业签订合同完成，解决就业700余人。

“这里以前连着几万亩都是大沙漠，沙头有一房多高，基本没有植被。天气再热我出门也不敢穿透气网鞋，因为一下脚就会灌一脚沙。”当地居民张耀清告诉记者，“我以前是失地农民，现在在这里维护光伏板下的草场，和老伴一个月有5000元收入，割下来的草还可以作为牲畜饲料。”

在生态环境脆弱的青藏高原，国家电投黄河公司在建设大规模并网光伏电站时研究电站设计、施工、安装环节的环境保护措施，通过光伏电站的建设，减少了子阵区内的风速，有利于土壤墒情、退化草场恢复、生态得以改善。同时，与国家重点实验室合作，在已建的光伏电站子阵区内开展了一系列科学研究，探索光伏电站建设与生态环境保护之间的关系。

在“煤都”大同，大片的采煤沉陷区不宜用于居住，却给光伏电站提供了可成片使用的土地。据国家电投中电国际代表处首席代表刘成槐介绍，项目区域土地属于岩层基底，相比其他沉陷区的黄土土质而言，存在裂缝但没有大规模塌陷，可以建设光伏设备。

2015年6月25日，陕西省大同市采煤沉陷区国家先进技术光伏示范基地成为能源局“光伏领跑者”计划首个获批的项目。中电大同辰光项目是山西大同采煤沉陷区光伏示范基地7个“领跑者”计划项目的其中1个，占地面积3922亩。在光伏板之间种植了沙地柏、金叶榆等林木，保持了采煤沉陷区的水土，光伏板也为植被生长提供了遮阳蓄水的作用，为采煤沉陷区的综合利用提供了一条可行之路。

但是，对这些光伏企业来说，生态效益和社会效益要远大于经济效益。在沙漠、采煤沉陷区等生态环境恶劣地区建设光伏电站，一方面增加了企业建设成本，一方面当地恶劣的环境也增加了企业的运营成本。比如，沙子会覆盖在太阳能电池板表面，不仅影响了发电效率而且还会缩短设备使用寿命。如果离开了政府补贴，很让人担心，这些企业在激烈的市场竞争中能否顺利生存。此次“531新政”并没有对这类企业的补贴作出特别说明，也意味着他们也要投身市场，不得不面临生存危机。