大萧条是小概率事件
我们认为,发生类似于1929年那样的大萧条是小概率事件。依据是什么呢?密切跟踪观察这几天的资金市场,判断是否出现流动性危机,美联储和美国财政部的政策组合是否缓和了市场的紧张情绪,最好的指标就在资金市场,特别是国债和商业票据的二级市场。
美联储减息100个基点,机构加紧抛售国债,造成价格的下降,也即是收益率的上升。打开了定向注资渠道之后,资金市场逐渐回归正常,十年期国债的收益率跳升之后回落,说明金融机构不再像过去那样急于回收现金,国债收益率因此下来了。非银行企业的AA级商业票据的收益率也回落了。
不太好的迹象是垃圾债券的收益率还在上升。垃圾债是中小企业发行的,说明流动性的紧缺在金融市场上已经缓解,但是中小企业面对的形势仍然严峻。再向下走,外部融资的条件会越来越苛刻,他们要靠自己的现金流度过这个难关,这还是蛮困难的。要再看看今后几天,垃圾债券的收益率如果能回落,形势就会好一些。
金价走势也说明流动性的危险时刻已经过去。过去每一次美联储减息金价都上涨,因为预期美元超发,通货膨胀,保值工具就是黄金。但是这次不一样,减息的同时黄金价格猛跌。为什么?因为慌不择路,饥不择食,想抢现金回来,把黄金也抛出去了,金价从1700美元跌到1400美元。过去两天金价回升了,这是一个很好的信号,说明金融机构对流动性的担忧已经大大缓解,不再屯现金了,不再抛售黄金,所以金价又涨回去了。现在金价的走势和以前的逻辑是一致的,美联储一放水,金价就上升。
虽然流动性在局部区域紧缺,主要是中小企业的融资市场,但是从全局来看,不至于伤害到金融体系的根本。股价的四个跌停板,起码到现在还没有造成全局性的流动性紧张。从全局的流动性紧张,下一步才发展到金融机构的资产负债表危机,在金融机构的资产负债表垮掉后,我们才能谈1929年大萧条的前景。
目前来看流动性问题不大。那么是不是像1987年一样,就是一次股市的回调呢,不是。这一轮的危机远远没有结束,下一轮的爆雷,有可能是大型金融机构和大公司的破产,下一轮的风险在实体经济。如果大型公司破产,恐慌重新回到市场,这个冲击美国的金融系统能不能扛得住?
所以还不能轻言危机已经过去。现在信心非常脆弱,下一次出个什么大事,市场又要紧张了。有人说利率降到了零,美联储子弹打完了,还有什么招儿?这个不用急,虽然利率已经降到零,伯南克不是还发明了QE么?什么叫做QE?说白了就是利率等于零的时候美联储继续印钞票购买资产。
下一波爆雷可能在实体经济,那就要估计一下,实体经济出问题的概率有多大。看看美国公司的资产负债率,看一下这些公司手里有多少现金,疫情如果持续到今年年底,有多少家公司会耗尽现金储备而倒下。一旦公司倒闭,它们的债务就是银行坏账,接下去要问的就是,银行有多少资本能够核销这些坏账。
公司基本面的情况不算差但也不是很乐观。标普500公司2009年危机结束的时候资产负债率是60%,现在是66%。66%按说不算高,但趋势是从2008年到2019年,公司负债率一路上升。原因很简单,利率太低了,鼓励大家借钱。美国公司部门的资产负债表没有2009年危机结束的时候坚实,这里是有隐患的。当然,这里讲的是标普500作为一个整体的负债率,各个公司的情况不同,不能一概而论。
接下去还要看现金流、标普500的流动比。所谓流动比,即是流动资产对流动负债之比,从这个比率估计它能支撑多长时间。2009年标普500的流动比是2倍,此后一直降到了2019年的1.6倍。一般认为,流动比2倍是比较安全的,1.6倍的风险就偏高了。当然这只是一个经验值,不能说很多公司就不行了,要根据各个公司的具体情况来看。总体来讲,美国公司部门的资产负债和现金的情况,相比2009年刚刚走出金融危机的时候是要差一些。
如果疫情继续持续下去会怎样?我们还没有看到公司大批破产倒闭的报道,但是裁员的已经很多了。现金耗尽,公司破产,它的负债就变成银行坏账,马上就会影响到银行的资产负债表。
在防疫的过程中公司破产是不可避免的。公司破产带来的冲击,银行体系能不能承受住,而不会引发金融危机?这是我们要回答的下一个问题。如果爆发金融危机的可能性比较大,我们再来谈1929年大萧条。现在还不到那个时候,目前的态势下,我们没有足够的依据估计大萧条发生的概率。
美国的银行体系能不能扛得住,也可以算算账。美国的银行体系一共180万亿美元的总资产,其中对利率敏感的资产是48万亿美元,不到三分之一。在市场发生波动的时候,这部分资产会有相当的损失。剩下的那些资产对利率不敏感,但是对实体经济非常敏感。如果实体经济有企业破产,银行坏账就会增加,就要看银行有没有能力消化坏账。
总体来说,美国的银行体系比2008年金融危机那个时候健康得多。量它的体温,肺部拍CT,现在都很好,没问题。这是因为2008年刚栽过一个大跟斗,谁也不敢玩那么猛。美国银行体系的资本充足率达到了国际清算银行要求的11%,金融危机爆发的时候是8%,应该说抗风险能力显著提高了。
资本充足率是银行安全性的一个最重要的指标。2008年危机之后,国际清算银行将资本充足率的要求从8%提高到了11%。还想进一步提高到13%。因为历史的教训表明,8%的资本充足率不够,抵挡不了2008年金融海啸那样的大规模强力冲击。11%的资本充足率,就是说如果资产中如果发生10%以上的坏账,它都有能力核销,银行体系不至于倒掉,应该说比2008年的时候强很多。
美国商业银行还有1.3万亿美元的超额储备。金融危机期间美联储执行QE,把货币注入到银行体系中,银行没有放款对象,多余现金就给存起来了。无意插柳柳成荫,1.3万亿的超额储备可以抵挡流动性冲击,这是第二个有利条件。
第三,也许是最重要的一条,银行体系后面跟着美联储的印钞机。实在不行我开动印钞机,不可能发生银行挤兑,这跟1929年是完全不同的。即使利率降低到了零,美联储也可以用QE收购银行手中的有价证券,从而向银行注入资金。通过QE能够释放出的资金几乎是无限量的,当然从长期来讲这不是一件好事。
我个人认为,目前美国的银行体系要比2008年健康得多,金融体系的资产负债表没什么问题,总体上也不缺流动性。此外家庭部门的资产负债表也完好无损。和2008年相比,不太好的是企业部门负债高了,另外美国政府的负债超过GDP的100%,它还能再发多少债来救经济?
总体分析下来,流动性风险得到了缓解,不至于冲击到银行体系,所以目前发生1929年那样的大萧条是小概率事件。风险在于如果疫情长期持续,实体经济出问题反过来冲击银行体系,这是我们需要关注的下一轮风险点。只要美国金融体系守得住,大致能够维持经济的运转,就不会出现1929年那样的情况。但是衰退不可避免,而且这次衰退的时间会比较长。
不可能关起门来自我循环
现在媒体报道说,这里复工80%了,那里复工90%了。要问的是,你有订单么?工人都回来了,产能100%可以开动了,但是没有订单。因此不要说中国走完了抗疫的前半段,欧美走后半段,其实是大家一块走,后半段我们得跟着走。后半段我们的防疫不会像前半段那么紧张,但是经济形势和前半段一样严峻。企业现在做的大多是春节以前的订单,4月份订单锐减,外面的经济活动陷入半停滞状态。
中国现在是世界第一大制造国。我们的市场没有办法消化这么大的制造能力,我们严重依靠世界市场。国外的疫情一天不结束,我们的企业一天就得不到订单,我们的工人就一天就拿不到工资,没有工资拿消费什么呀?我们得跟着全球经济一起走完防疫的全程,世界经济恢复正常,中国经济才能恢复正常,我们在一条船上。
有人说新冠肺炎疫情是全球化棺材上的最后一颗钉子,我觉得正好相反,新冠疫情证明了全球化不能倒退,倒退对谁都没有好处。我们的工厂不开工,苹果的产品怎么生产?美国欧洲日本的经济不恢复,我们工厂的订单从哪里来?
这次防疫再一次证明,全球化必须继续推进,否则我们连这个病毒都防不住,如果没有全球的协调,你能防住么?我们扛过了第一波,现在来了第二波,叫做输入型病例,意大利、西班牙、美国的疫情不控制住,我们也不得安宁。这个道理很简单,可你跟他说没用,人有认知障碍,理性无能为力。
我们要跟着世界走下半段,下半段的挑战一点也不比上半段轻松。这里有几个数字:今年前两个月,我们的工业产出下降13.5%,发电量下降8.2%,社会消费品零售总额下降20.5%,固定资产投资下降24.5%,出口下降17.2%。民营部门中小企业和服务业是重灾区。一季度GDP负增长几乎是定局,估计二季度也是负增长。
面对这种局势,我们一方面不必恐慌,要知道1929年是在哪些条件下发生的大萧条;另一方面,要认真地对待新冠肺炎造成的经济衰退,这个衰退是在中国40年改革开放史上所没有的,衰退的冲击和持续时间之长超过2008年。如果我们对形势判断有共识,就可以讨论如何来应对。
其实我也没有什么应对的好办法。中国经济的好转,可能要到年底了。本来我们觉得本土疫情结束之后,随着复工复产,经济能够恢复正常,但是几十年的全球化,中国经济已经离不开世界,世界经济也离不开中国。我们都绑在一起,任何形式的孤立主义都于事无补。
有人问我,中国有14亿人,市场足够大,关起门来搞自我循环不行么?抱歉,不可能。他们又说,为什么不可能?我们不就缺石油和粮食这两样么?我们不止缺这两样,还缺市场、缺订单。中国虽然是世界第二大经济体,但是我们的人均GDP只是美国的五分之一,欧洲的四分之一,国内购买力支撑不了这么庞大的制造能力,看看有多少企业是为海外订单生产的。
我们还缺基础原材料。一般的原材料像钢铁、水泥、有色金属和化学塑料,这些我们都能做,技术含量稍高一点的就做不了,要从国外进口,从日本、德国进口。我们还缺技术。过去几十年,我们迅速缩小了和发达国家在技术上的差距,这要归功于开放政策。如果还是自己关起门来搞,我们不可能有今天这样的工业技术,也不可能有今天这样的互联网技术。
中国人均GDP已经1万美元了,这意味着劳动力成本远非40年前可比,必须依靠高技术含量的产品才负担得起这样的劳动力成本。我们现在是要用大学生和工程师,不能给他们发农民工的工资。这么高的劳动力成本,你的产品还是初级加工品,企业怎么赢利、怎么发展呢?我们需要技术含量高、附加值高的产品。
如今的地球村是一个开放的地球村,想开倒车是开不回去的。你中有我,我中有你,你依赖我,我也依赖你。既合作又竞争,我有我的利益,你有你的利益,怎么分配利益?制定好游戏规则,根据规则来博弈。掀掉棋盘不玩了,对谁都没有好处。
防疫下半程企业怎么办?收缩业务,守好现金流,先活着。同时我们向政府呼吁,财政政策应该先救民生,先救企业,特别是救中小企业,因为它涉及社会稳定。中小民营企业占城镇就业的80%,把中小企业稳定住了,社会稳定就没有大问题。只要企业在,哪怕规模收缩了也没关系。企业一旦倒了,将来重新办起来就很难。没有十几年的功夫一个企业是站不住的,现在轻易地让它倒下去,将来再扶起来可没那么容易。
新基建究竟是什么
“新基建”就是一个画饼充饥。新基建30万亿、50万亿元,请你告诉我,钱从哪里来?先找到钱,再说基建的事好么?经济困难的时刻是要减税的,减税就意味着财政减收。财政本来就很紧张,有些地方工资都发不出去了,哪里有钱搞基建?如果财政没钱,就要靠银行贷款,但是银行贷款再增加会有债务风险,我们的宏观经济的总体负债率已高达260%。
2015年为什么去杠杆?因为中央也意识到高杠杆的风险,去杠杆是对的。这几次美国的问题都出在高杠杆上,出在滥发货币上——货币那不是好东西,就跟鸦片一样,鸦片可以止疼,一旦上瘾就形成依赖,最后鸦片要你的命。
要是发债,你想好了,新基建项目能够回收贷款的不多,如果出现一大把坏账怎么办?没钱,这是反对新基建的第一个理由。第二,如果有钱,为什么不直接发给老百姓,有钱为什么不直接给企业减税降费?不去救民生、救企业,搞一些短期内见不到效益的项目,这个逻辑有问题吧?
第三,看看所谓新基建的“八仙过海”。前四项叫做人工智能、云计算、工业互联网和北斗导航。这能拉动多少投资?需要钢铁水泥、机器设备、车间厂房吗?全国几百万新毕业大学生有几个能做人工智能、工业互联网的?所谓的新基建不是拉动投资和创造就业的基建,而是智力上、科技上的投资,不是砸钱能砸出来的,况且这些项目不应该是政府投资,例如人工智能、云计算和工业互联网,应该由企业来投资。
其余的四项,5G、特高压、轨道交通和充电桩,5G的应用有相当长的路要走,不能过高估计它的短期效益。移动通讯目前的应用基本上在消费端,4G完全够用,5G的需求靠自动驾驶汽车和工业互联网。自动驾驶要上路不知道还要多久,5G现在投下去收益在什么地方?我这两年一直在做工业互联网的研究,工业互联网是一项比较复杂的系统工程,跟消费互联网的概念不一样,不是一时半会就能上来的。如果工业互联网和物联网不上来,自动驾驶不上来,5G很长时间见不到流量。
充电桩不就是“加油站”么?过去石油公司干,现在电力公司干好了。至于特高压和高铁,四万亿的时候干过一轮了,都是老基建,现在又来一遍,不怕过剩吗?
小结一下,说到底,我们怎么办?除了企业守好现金流,谨慎经营,从国家的层面上讲,就是坚持改革——从改革要需求,从改革要效率,从改革要GDP。通过供给侧改革搞活市场,激活企业。只有企业发展了,才能够提供就业机会,才能增加民众的收入,才能拉动消费需求,所以企业是核心、是关键。我们长期呼吁的政策建议没人听,我只好再说一遍:保护私有产权、国退民进、放松管制、全面减税。我就这几句话,没有什么更多好说的。想来想去,就这几句。