根据一份新的报告，在中东和北非（MENA）地区，与传统化石燃料为基础的发电的竞争，特别是在需求高峰期间，太阳能光伏发电非常具有竞争力。这份报告题为“沙漠中的日出：中东地区太阳能具有商业可行性”，由阿联酋太阳能产业协会（ESIA）委托Manaar咨询公司和国际顾问公司普华永道主办。

　　2012年1月17日，在阿拉伯联合酋长国（阿联酋）阿布扎比举行的世界未来能源峰会（WFES）会议上，该报告的作者罗宾-米尔斯（Robin Mills）公布了他的研究结果。“根据我们的调查研究，该地区的太阳能发电具有新的竞争力，在是非常令人鼓舞的好消息。”米尔斯说。

　　太阳能光伏组件的成本下降、常规发电需求的燃料成本上升等因素让中东和北非地区许多政策决策者改变了看法。他们曾普遍认为，太阳能是昂贵的，除非政府大量资助。中东的一些国家，如沙特阿拉伯，国内消费的化石燃料正在稳步上升，这就创造了新的电力来源需求。

　　该报告认为，在海湾地区，太阳能发电高峰和需求高峰是非常匹配的。这和-世界最大太阳能市场的德国不同，德国的电力需求高峰在冬季的晚上，但是这个时候太阳能发电能力是很弱的，因为光照不强。“在中东和北非地区，需求模式是完全不同的，电力需求高峰期出现在一天的中午，这时大家都在工作，空调机组也在运行。”米尔斯说。

　　在中东和北非没有太阳能发电的情况下，夏季约10.8吉瓦的电力需求通过使用便宜的传统天然气和昂贵的进口液化天然气（LNG）运行涡轮发电机来满足。然而，太阳能发电可以节约和取代成本高昂的燃料。

　　在一些中东和北非国家，特别是摩洛哥，电力需求的晚高峰甚至比午高峰还高。因此，使用合适的储能技术，如泵浦或热能储存，或者与用电高峰时段不同的邻居交换电力，太阳能光伏发电是非常有吸引力的。米尔斯表明，太阳能光伏发电的成本（USD2.5/W）与气体或燃油发电相比，太阳能发电比开放循环调峰机组发电便宜，后者需要使用价格在USD5/MMBtu以上天然气，相当于30美元每桶左右的石油。

　　米尔斯提出了明确的点：在整个中东和北非地区，目前，太阳能光伏发电应视为整体电力供应的补充。在一些国家，如黎巴嫩、北阿联酋国家、约旦和摩洛哥，这些国内的天然气产量低且使用石油发电需求大，太阳能发电能显著节省燃料成本，并提高能源安全，这是一个非常具有吸引力的选择。在另外一些国家，如沙特阿拉伯、科威特和叙利亚，那里有丰富的天然气，但不足以满足需求，太阳能光伏发电可以让他们节省石油消费量，从而可以自由出口，这在经济上非常具有吸引力。中东和北非地区的其他国家其他一些情况的详细报告，在ESIA的网站上可以找到。

　　然而，挑战依然存在，至少中东和北非的许多地区的政治脆弱性存在，这将影响到个别国家的太阳能发电的经济可行性。为了充分利用新机遇，中东和北非地区各国政府和私营机构应紧密合作，为太阳能发电的投资环境减少风险。实施上网电价补贴政策可能在某些情况下有效，例如，鼓励国内消费者安装屋顶太阳能光伏发电系统。“最好的办法是采用透明定价，但退而求其次，即使采取和传统燃料或太阳能发电的补贴，太阳能发电依然能减少碳排放。”米尔斯说。