奥巴马政府日前为SolarReserve提供了7亿3千7百万美元的贷款担保，建设美国第一个大规模太阳能发电站。此电站将建在内达华州，可以一周七天不断工作，每天24小时供电。（BrightSource Energy在加州莫哈维沙漠也在建造类似的太阳能发电厂，其13亿7千万美元的贷款担保由能源部在二月提供，四月Google公司又为其进行了1亿6千8百万美金的投资。）

　　SolarReserve发电厂利用热能存储器来储存太阳能。用太阳能来烧热水，制造蒸汽，蒸汽启动涡轮机，然后进行发电。这是太阳能发电厂运行的基本步骤，不过不是所有太阳能发电站都会使用蒸汽发电。

　　此种发电厂通过收集热量并通过熔盐进行储存，然后熔盐流通到烧水壶，烧水壶再将热水变成蒸汽，蒸汽再流通到汽轮机。1万7千5百个日光反射装置将太阳光聚集到640英尺高的收集器上，直到它达到1050华氏度。

　　电厂的发电能力为110MW，这一数字使其成为了现今少数大型太阳能发电厂之一。

　　也许你会好奇，为何太阳能发电厂在夜间也能发电？因为此电厂以通过熔盐存储电力，然后在晚上进行释放，进而使电厂即使在夜晚、多云、雷雨天也可以继续发电。

　　“此种太阳能科技确实可以取代燃煤、天然气燃烧发电。”SolarReserve总裁Kevin Smith在声明中说道。

　　太阳能发电的竞争者通常用太阳能不能在夜间进行发电来抨击太阳能电厂，其实这一说法是错误的。事实上，成本太高才是太阳能电厂不在夜间发电的原因。

　　我们只能寄希望于此里程碑式的项目能够既经济又实用。