坐在常州主数据中心，通过天合光能的智能制造数据平台，就能查看公司在全球生产基地的生产情况；借助人工智能、机器学习技术，系统将自动识别EL图片中的产品隐裂缺陷，而不再需要人工质检……在天合光能股份有限公司，董事长高纪凡描绘了这样的未来场景，“我们已经与阿里巴巴及IBM签约，两家公司的技术优势将帮助我们挖掘生产数据背后的价值”。
　　作为一家制造业企业，天合光能正向能源物联网转型。高纪凡认为，未来的能源体系必将由能够深度融合新能源、新材料、新技术和能源物联网的企业共同构建。“我们有光伏组件制造及光伏电站开发运维等方面的优势，但要保持优势，为绿色发展贡献更多力量，必须进军能源物联网，让光伏能源变智慧能源，这是我们进入3.0时代转型升级的方向”。
　　截至2017年底，天合光能业务已覆盖全球100多个国家和地区，光伏组件累计出货量已超过32吉瓦，全球排名第一。
　　技术创新
　　推动企业领跑行业
　　2018年2月，天合光能光伏科学与技术国家重点实验室宣布，经过权威测试机构日本电气安全与环境技术实验室（JET）独立测试认证，天合光能自主研发的6英寸N型单晶IBC电池（全背电极太阳电池），全面积下光电转换效率高达25.04％。
　　“这是目前经第三方认证，国内首款效率超过25％的单结晶体硅太阳电池。”天合光能副总裁、光伏科学与技术国家重点实验室主任冯志强表示，IBC电池是目前商品化晶体硅太阳电池中难度最高的技术。天合光能的这一突破，标志着天合光能在可差异化高端光伏电池技术研究上又迈出了重要一步。
　　对天合光能而言，6年来，在光伏电池和组件的转换效率、输出功率方面，公司已连续18次创造或刷新世界纪录。依靠自主创新，天合光能推动了行业成本持续下降，自己也成为全球领先的光伏组件供应商与太阳能整体解决方案的领跑者。2014年，天合光能组件总出货量为3.66吉瓦，较上年同期提高41.9%；2015年，天合光能组件生产再创新高，总出货量达到5.74吉瓦，据埃士信信息咨询公司统计，这一数据，让天合光能连续两年成为全球最大的光伏组件供应商。
　　不过，天合光能从1997年创立到2006年在美国纽交所上市，发展得并不轻松。“在这个阶段，我们更多的是跟踪国外技术发展，通过消化吸收再创新，为光伏发电设备的制造打基础。”高纪凡说。
　　上市仅两年，天合光能就遭遇了全球金融危机，光伏产品价格连续8个季度下跌，国外企业对光伏行业的资本投入骤减，天合光能遭遇了阵痛。“之前库存的30多亿元的硅料和产品，因为跌价，睡一觉100万元就没了。”高纪凡说，“面对严峻形势，我们只能把有限精力和资金投入核心环节，创新技术，让企业从低层次的规模竞争中抽出身来。”
　　2010年，天合光能获批筹建“光伏科学与技术国家重点实验室”，这是国内首批获科技部认定的光伏企业国家重点实验室。冯志强说，实验室为天合光能打通了新技术到商业应用的创新循环，让企业成为全球领先的太阳能整体解决方案提供商。