两年前欧洲人提出的一个近乎“疯狂”的太阳能项目有了新动向。这个被命名为沙漠科技（Desertec）的太阳能光热发电项目打算将撒哈拉沙漠的太阳能电力，输往千里之外的欧洲。项目运营商DII日前已与摩洛哥政府签署了正式合作协议，Desertec的起跑线，将落在这个北非唯一一个没有石油，但却拥有充沛阳光的国家。

　　DII身后已聚集了超过50家兼具技术和财力的企业财团，但在政府支持方面要羸弱很多，特别是Desertec项目建设涉及到的国家。“我们与摩洛哥携手将开创跨洲合作的新纪元。”Dii首席执行官保罗·范·桑恩自信地说。DII接下来将与摩洛哥政府下设的太阳能管理署（Masen）合作，Desertec也将由纯粹的理论研究逐步进入实地测试阶段。

　　2009年10月，包括意昂、西门子、德意志银行、慕尼黑再保险等在内的数家德国大牌企业宣布将组建联营体，投资4000亿欧元在北非撒哈拉沙漠打造一座人类有史以来最大的太阳能光热发电基地，再通过高压电缆将电力输往欧洲。

　　德国航空航天中心为Desertec制定了具体的实施计划。这项庞大而复杂的工程预计2050年完成，峰值发电量将达100吉瓦，相当于100座火力发电厂的发电量，届时将满足整个欧洲地区15%的用电需求。

　　摩洛哥与Desertec可用“彼此吸引”形容。位于摩洛哥西南部的撒哈拉沙丘光照资源充沛，同时地处非洲西北角的摩洛哥，距离欧洲很近，与西班牙隔海相望，直线距离仅14公里。与此同时，无油无气的摩洛哥近年来非常重视发展可再生能源，特别是太阳能和风电。

　　在6月中旬举行的第二届摩洛哥能源大会上，摩政府宣布未来10年将投资217.5亿美元大力发展可再生能源，要求2020年摩洛哥太阳能装机容量突破200万千瓦。事实上，Desertec自提出之日起就得到了摩洛哥的高度关注。

　　对欧洲而言，摩洛哥不仅拥有发展太阳能的巨大潜力，还具备稳定的政治和商业环境，在利比亚和埃及的动荡面前，这无疑是个巨大优势。

　　看好摩洛哥的不止欧洲，正努力加入可再生能源大军的中东国家也在寻求机会。去年12月，阿联酋已将摩洛哥选为开展境外可再生能源合作的目标国家，并指派阿布扎比国家石油公司参与竞标摩洛哥一个规模为50万千瓦的太阳能项目。该项目预计2015年竣工投产，目前Masen还在寻找合适的投资方和承包商。有消息说，摩洛哥方面届时希望通过这个项目每天向西班牙输送34万千瓦时电力，而此前西班牙一直在向摩洛哥输电。这个项目也因此被视作检验Desertec是否可行的风向标之一。

　　早前有专家估算，全球沙漠六小时所吸收的太阳能比全球一年消耗的能源还要多。德国《明镜周刊》说，有人认为Desertec只是天方夜谭，有人则相信它能够拯救世界。

　　但Desertec面临的问题一个比一个棘手。由于采用太阳能光热技术，与传统的火电相同，在蒸汽通过汽轮机后需要大量的冷却水使蒸汽凝结。专家估算，这意味着Desertec每平方公里每年需要3.5亿升水，美国能源部此前也已指出水是制约沙漠太阳能的瓶颈。但德国航空航天中心在计划中只是轻描淡写地指出，可用空气或淡化海水解决冷却问题。电力传输是一个更大的问题，远距离输电意味着巨大的电力流失，只有使用造价高昂的高压直流（HVDC）传输线，才能将电力传送1000公里的损失降至3%以下。早前从北海铺设到德国的这种电缆，200公里的造价就高达3亿欧元，从撒哈拉向欧洲输电的电缆长度至少是这个数字的80倍至100倍。此外，漫长的建设周期需要承担难以预测的投资和政治风险。