2020年，新冠疫情给全球带来巨大伤痛。科学家在抗击疫情的同时，仍在大声呼吁人们关注地球可持续发展面临的更多威胁。美国科学家发现，地球大气二氧化碳浓度已经超过了过去2300万年的最高纪录，其飙升的速度前所未有，而格陵兰岛冰盖融化程度超过了“临界点”，现已不可逆转。科学家们警告世人，海平面继续按预期上升会使美国沿海地区的极端洪水事件猛增，80年后，地球上将有近3亿人受海岸洪水威胁；极端降雨会激活地壳深层岩浆运动而诱发火山喷发；气候变化可能致种群破坏骤然发生，而海洋热浪会造成生态系统“重新分布”。在美国政府11月4日正式完成退出《巴黎气候协定》的程序之际，美国科学家的这些研究更让人感到解决气候变化问题的紧迫性。

利用科技的力量来维系可持续发展，已经成为科学家，以至全人类的努力方向。美国科学家则取得了不少新成果。他们开发出一种新型设备，通过一种蛋白纳米薄膜，利用空气中的水分产生电能，这一技术可能对可再生能源、气候变化等产生重大影响；他们研制的全新储能砖，可以像电池一样储存电能，成为一种多用途增值建筑材料，有助于环境的可持续发展；他们开创的使用溶剂回收多层塑料中聚合物的新方法，有望大幅减少塑料废物对地球环境的污染，而将聚乙烯聚合物转化成高价值烷基芳族分子的低温催化方法的开发，则为塑料废物的循环再利用开辟了新途径。

相比于科学家的砥砺前行，特朗普政府在推动全球环境治理与可持续发展方面的作为乏善可陈。虽然能源信息署预测，到2021年美国风能和太阳能等可再生能源发电将超过核能和煤炭，但美国退出《巴黎气候协定》为全球应对气候变化的努力泼了盆冷水，新型能源的研发也因其能源政策而相对进展缓慢。