“黑金热”冷却背后的故事 谁是后石油时代终结者
一个新时代的开始，往往意味着一个旧时代的结束。 1859年，美国人埃德温·德雷克在宾夕法尼亚州打出了第一口工业油井，现代石油工业由此崛起，鲸油照明时代随之黯然落幕。 150多年后，得益于技术的进步，美国掀起了勘探页岩油气资源的热潮，
一个新时代的开始，往往意味着一个旧时代的结束。1859年，美国人埃德温·德雷克在宾夕法尼亚州打出了第一口工业油井，现代石油工业由此崛起，鲸油照明时代随之黯然落幕。
150多年后，得益于技术的进步，美国掀起了勘探页岩油气资源的热潮，页岩油产量的大幅飙升，被视为导致近期国际原油价格“跌跌不休”的“罪魁祸首”。
回溯大宗商品的历史进程，正如煤炭的大规模利用使得木炭价格一落千丈一样，黑金时代的到来结束了鲸油价格的疯狂上涨，塑料制品、光导纤维等替代品的大量涌现，终结了铜、锡等稀缺金属的过于昂贵。
今年下半年以来，伴随着源源不断的页岩油流向市场，国际基准原油价格在4个月内急速下跌20%左右，WTI原油失守每桶80美元，震惊全球市场。一时间，“石油失宠”、“石油新秩序诞生”、“原油的年代就要终结”等舆论甚嚣尘上，甚至有业内人士兴奋地表示，“感谢页岩气革命，OPEC已成为了一只纸老虎。”
毫无疑问，这场静悄悄的“页岩革命”，正在悄悄改变全球的能源和经济版图，但“页岩革命”的兴起是否会导致石油时代的终结？对此业内人士众说纷纭，更多专家倾向于认为，页岩油尚未强大到冲击世界石油市场和左右油价的程度，不过随着更多替代品的迅猛发展，核能、太阳能、风能等新能源异军突起，化石能源的冰山一角已经开始有了崩坍的迹象。这一轮油价大跌，或将成为高油价时代结束的先声。
如《石油枯竭的后天》一书作者刘锋所言，“当一种能源被另一种新能源替代前，价格往往是极其敏感的信号，旧能源的价格一般会出现剧烈波动的过程，这是价值规律起作用的自然结果，通常可看作是能源替代进程的先兆。”
鲸油时代黯然落幕
1931年，美国经济学家哈罗德·霍特林在其经典的《可枯竭资源经济学》一文提出了著名的“霍特林原理”。该理论认为，当不可再生资源的价格上升至一定水平时，必然会刺激相关替代品的开发与生产，其价格会因替代品的大量生产而下降，甚至低于原来的价格水平。
石油时代的出现，鲸油时代的终结，恰恰印证了这一理论。
19世纪初期，在欧美进行轰轰烈烈的工业革命时期，人们普遍使用鲸油作为家庭照明能源，尤其是抹香鲸油，这种从抹香鲸的鲸类脑部提取的油脂，因品质较佳占据着大量的市场份额，深受广大民众欢迎。
在鼎盛时期，美国有近一半的渔船从事捕鲸业，从而支撑着对鲸油燃料的庞大需求。然而，随着捕鲸行业饱和，鲸鱼数量下降，鲸油油料供应吃紧困境开始凸显，稍微有一些风吹草动，鲸油价格上就出现一日三价。
1861年美国南北战争爆发，成为美国鲸油价格疯涨的催化剂。以上品的抹香鲸油为例，其价格从战前1860年的80-90美分/加仑疯涨至1866年的2.5-3美元/加仑，美国一些远离海岸的内陆地区的抹香鲸油价格甚至涨到3.5-4美元/加仑。美国民众发现，晚间在油灯下阅览书籍竟然成了一种奢侈的生活。
鲸油价格的过于昂贵，照明需求的逐步扩大，迫使人们不得不转而寻找抹香鲸油的替代品。1859年8月27日，埃德温·德雷克开钻的第一口油井大获成功，随着油液源源不断地喷涌而出，石油工业拉开了历史大幕，这也意味着，鲸油照明的时代将随之退场。
据了解，德雷克这口油井的最初产量是每天35桶，并以每桶40美元的天价出售，这相当于今天的六七百美元。而当从石油中提炼的煤油逐步成为主要的照明油料后，抹香鲸油的价格便大幅回落，从最高的3美元/加仑一直降到最低40美分/加仑，考虑通货膨胀的因素，抹香鲸油的价格事实上已经低于1820年的水平。
“黑金热”开始沸腾后，石油生产飞速发展，无比壮丽的世界现代石油工业拉开大幕，然而，“正如一个新产业的兴起必然导致传统产业的没落那样，到了20世纪初，抹香鲸油除了作为润滑油继续使用外，传统的鲸油照明产业已基本消失，煤油照明、电力照明开始大行其道。”刘锋表示。
作者：王姣 来源：中国证券报 责任编辑：gaoting
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