为了满足中国飞速增长的需求，切尼尔能源，埃克森美孚和其他美国能源公司正在竞相建造液化天然气（可以通过船舶运输的超低温天然气，LNG）出口设备，设备总量超过24个，且造价不菲

去年秋天，中国甚至以唐纳德特朗普总统访问北京为契机，同意向阿拉斯加的一个液化天然气项目投资高达430亿美元。

但是这位财大气粗的买家和货物供应充足的卖家不再是一拍即合了。中国——作为不断升级的贸易战的一部分，周二表示将对包括液化天然气在内的600亿美元的美国产品征收10％的关税。

贸易紧张局势可能使下一批液化天然气出口设施更难获得启动资金。

“这显然非常令人担忧。一些项目是非常有可能被推迟的，”液化天然气中心的执行董事查理·里德尔（Charlie Riedl）这样说到，该中心是代表埃克森美孚，雪佛龙和其他能源公司的贸易集团。

在美国，页岩热潮造成了天然气过剩。为了摆脱过剩问题，美国于2016年开始出口液化天然气，总部位于休斯顿的切尼尔（LNG）在路易斯安那州开设了Sabine Pass码头。今年早些时候，道明尼资源公司（Dominion Energy）在马里兰开设了Cove Point，这是美国第二个LNG出口设施。

中国就像是房间里的大象。中国对液化天然气的需求正在快速增长。它即将超越日本，成为世界上最大的液化天然气进口国。

这是美国计划建造新设施的一个主要原因，通过建造至少25个新设施，可以让美国的出口能力翻两番，而液化天然气是特朗普能源优势议程的核心。

根据能源咨询公司伍德·麦肯锡（Wood Mackenzie）的数据，在截至2018年6月之前的12个月中，中国是美国液化天然气的第二大买家。 壳牌，荷兰皇家壳牌石油公司（RDSA）的美国子公司，是最大的卖家。

然而，根据ClipperData的数据，由于贸易紧张局势加剧，中国近几个月已削减其美国液化天然气购买量。相反，北京正将更多目光转向液化天然气丰富的卡塔尔，澳大利亚和俄罗斯。

“中国已经能够找到更靠近自家后院的良心卖家，”ClipperData的商品研究主管马特·史密斯（Matt Smith）说到。

关税不及此前担忧的水平

标准普尔全球普拉茨（S&P Global Platts）表示，现在，关税可能会使美国液化天然气失去中国市场。

“世界上还有其他供应商很乐意为中国供应天然气，并且他们没有10％的关税，”里德尔说。

美国石油协会（American Petroleum Institute）经济政策副总裁凯尔·伊萨科尔（Kyle Isakower）在一份声明中表示，贸易形势“对美国能源领域发展起负作用，并与政府宣称的'能源支配地位'的目标背道而驰。”

好消息是关税仅有10%，此前中国曾威胁要对美国液化天然气征收更高的关税，达到25％。由于实际关税低于预期，切尼尔的股价周二上涨了2％。

无论如何，分析师并不认为美国液化天然气的整体出口在短期内会受到严重影响。因为它还有很多其他买家，包括日本，韩国，台湾和拉丁美洲，并且华盛顿一直在推动欧洲打破对俄罗斯天然气的依赖。

雷蒙德·詹姆斯（Raymond James）的能源分析师帕维尔·莫尔查诺夫（Pavel Molchanov）表示，“如果中国购买量减少，那其他国家购买量就会增加。” “无论是中国买家，欧洲买家还是拉丁美洲买家都没关系。收入就是收入。”

项目是否会被搁置？

美中贸易战的真正影响可以从下一波在建的液化天然气项目中感受到。

由于建立每个设施的成本巨大，融资取决于是否能找到可以签长约的买家。并且，到现在为止，中国显然都是最合适的买家。

例如，今年5月，切尼尔宣布计划扩建其在德克萨斯州的Corpus Christi出口码头。此次扩张部分则得益于与中石油（PTR）的合同。

Cheniere没有回应对中国关税的影响发表评论的请求。

今年8月，切尼尔首席执行官杰克·福斯科（Jack Fusco）告诉分析师，中国以关税作为威胁，这可能会延缓他们与中国同行就未来发展的谈判。

然而，福斯科表示，关税不会影响现有合同。他强调，良性的美中能源关系对双方都有利，包括为美国创造数以千计的直接和间接就业机会。

福斯科说：“中国是切尼尔重要的成长型市场，我们预计将长期向中国出售大量液化天然气。”

翻译：冯洪盛