2011年，德国的太阳能光伏发电量激增60%达180亿千瓦时，超过全国电力供应的3%，足够约5100万家庭使用。成绩之斐然着实让人兴奋，但是目前德国光伏制造商正面临巨大的压力。
　　规模经济效应以及来自中国太阳能光伏行业的激烈竞争，使得光伏组件产品价格大幅下跌，太阳能光伏发电价格也相应在下降，与其他传统能源发电模式相比，太阳能电力的竞争力得到了显著提高。不过，这给一些过于依赖政府清洁能源补贴的制造商带来了不小的冲击。
　　作为世界最大的光伏市场，目前德国的光伏装机总量为2400万千瓦。德国光伏市场的繁荣进而带来全球范围内光伏发电价格的下降，使太阳能这种价格不菲的“贵族电力”变为可以替代化石燃料的有效选择。从印度、中东、非洲，再到北美，太阳能电力正在成为一种更加可行且备受推崇的替代电力。
　　在光伏电力以接近“平民价格”日渐走进寻常百姓家之际，全球光伏组件价格的大幅下跌却让部分设备制造商陷入寒冬。在市场大潮的冲击下，美国的Solyndra公司和德国的Solon公司不得不申请破产保护。曾经的明日之星Solyndra如今变成明日黄花，美国政府因向Solyndra贷款5.28亿美元至今仍广受诟病。
　　德国政府和欧盟的气候变化与能源安全顾问杰里米·里夫金说：“光伏电价下降幅度之大，出乎意料，不过，这完全是件好事。”
　　一位美国的经济学家也表示：“这确实是个巨大的成功。那些对这(光伏降价)持指责态度的人太无知。其实，光伏降价就像电脑或者通讯系统的更新换代一样，速度更新慢、赶不上时代潮流的企业就只有倒闭。”
　　尽管地处北纬地区而且以多云天气为主，德国依然是最大的太阳能光伏市场。这主要得益于政府制定的强制性法律——公共事业公司必须要以高于市场价的价格，即强制上网电价，购买太阳能电力，从而奠定了德国世界顶尖光伏能源试验场的地位。由于光伏组件的降价，德国太阳能电力的价格在过去5年中下降了一半，现在每千瓦时太阳能电力的价格仅高于传统电力价格的几欧分而已。德国政府已从今年1月1日开始，将光伏补贴下降15%，到今年年中，将再下降9%。德国BSW太阳能产业协会称，当太阳能电力价格与传统化石能源电力价格比肩之际，也就是补贴取消之时。
　　在强制上网电价的拉动下，过去两年中德国新增光伏装机1400万千瓦，目前总装机达到2400万千瓦，占到全国电力需求的近4%，并有望到2020年这一比例增至10%。
　　“过去几年中，德国太阳能光伏行业的发展速度简直令人难以置信。”柏林自由大学环境政策部门负责人马丁吉内克说，“尽管是一种取之不尽用之不竭的能源，但太阳能利用起来比较昂贵，不过一旦资本设备的投入取得成效，太阳能也就转变成了一种便宜的能源。从理论上来说，补贴最终会消失，而这一趋势在德国正在显现。”
　　不过，太阳能依然是一种成本比较贵的能源，即使是在德国，消费者也不得不为每年高达70亿欧元的额外费用而买单。2000年，德国颁布《可再生能源法》，对全国太阳能发展进行谨慎规划。过去10年里，鼓励政策主要用于安装100万块屋顶太阳能电池板。
　　在德国经济部长罗斯勒看来，德国每年的新增太阳能光伏发电装机应不超过100万千瓦。“因为要确保我们的电力在可承受的范围内。”罗斯勒说。
　　德意志银行首席经济学家迈尔认为，过去给予太阳能光伏行业补贴是合理的，但是现在将补贴削减30%-40%却是正当时，因为现在每千瓦时的光伏电价下降了15欧分。“既然技术已经成熟了，高额补贴也就不再必须了。”迈尔在一份调查报告中说，“即使这可能使一些公司破产，但顶尖企业在世界市场完全有能力应对低价冲击。”
　　“光伏电价大幅下降，使其日渐接近其他的平价电力，是非常值得注意的一点。”德国环境援助协会负责人阿梅勒斯乐观估计，“明年德国光伏电价将与电网平均价格持平，这比预计的要早了3年。”
　　随着光伏发电的盛行和光伏组件价格的下滑，德国政府正在加速削减光伏电价补贴，并计划在今年后半年将补贴降至20欧分以下。
　　DIW经济智库的能源专家肯菲特也认为，德国光伏电价降低主要是因规模经济以及技术创新，随着光伏产业渐趋独立，政府应该加速削减财政补贴。“竞争任何时候都很严酷。”她说，“市场经济讲究的是优胜劣汰。”
　　美国经济学家里夫金则进一步表示：“德国正在引导世界市场的潮流，太阳能电价将会持续下跌，从现在开始到2015年，将会有更多的国家实现太阳能电价与电网均价持平，这是件好事，到2020年，世界将不需要补贴。”