控制二氧化碳排放的必要性，再加上日本大地震引发的核电站事故及电力短缺问题，这些原因使得人们对可再生能源的关注度迅速提升。自7月起，日本也开始施行可再生能源固定价格全量收购制度，光伏发电业界更是因而欢呼雀跃。许多来自原本与能源业务毫不相关的行业的运营商也纷纷涉足该领域，可以说已处于泡沫状态。
　　光伏发电正如其名称一样，是将阳光的能源转变为电力，因此是一种清洁能源。据称通过出售所发电力基本能够收回初期成本，另外还可在发生紧急情况时，以独立运转方式进行发电，让使用者产生安心感，因此目前探讨购买的人似乎正日益增多。最近有越来越多的人咨询“安装光伏发电是否合适”。不过，说真心话，要回答这个问题是比较困难的。
　　为了部分人而增加所有国民的负担
　　日前日本政府确定的光伏发电固定收购价格为1千瓦时42日元。现在目前大部分家庭利用的计量电灯制电力的价格，第2档的电价为1千瓦时22～23日元左右。因为能够以接近买电价格一倍的价格出售电力，所以是有利可图的。
　　不过，支撑这一过高收购价格的是普通消费者。恐怕各位读者家中都已经收到电力公司发来的通知，要将普及光伏发电所需的成本追加到电费中。据日本政府估算，每月电费为7000日元的家庭，其电费将增加87日元。是否可以为了部分人而强制增加所有国民的负担？这自然会引发争论。
　　并且还有一个问题是，太阳能电池能否在经常会遭受风吹雨打的屋顶上，在长达20年的时间内毫无故障地运转？由于发电效率随着产品的不同而异，因此需要选择效率较高的产品。要通过售电收回初期成本，这个条件是不可或缺的。如果因维护而需要进行更多投资，收益便会下降。现在，低价位中国制太阳能电池板的进口正日益增多，对于运营商来说，如果销售低价太阳能电池，便可通过其差额获利，因此看清这一点是非常重要的。
　　而且，如果从更广泛的角度进行思考，光伏发电目前还没有成为解决能源问题的良策。按照目前太阳能电池的发电效率，能够产生的电量有限。当然，就算配备了太阳能电池，也完全满足不了家庭的全部用电需求。在价格上，虽然售电价格有可能高于买电价格，但这只是因为收购价格高，“使用电力＞生产电力”的情况并没有改变。
　　不过，虽然现在还无法充分满足电力需求，但清洁能源“太阳能”依然被寄予厚望，随着今后的技术革新，太阳能甚至有可能成为核能的替代能源。就在不久前，京都大学研究生院工学研究科开发出了能够把能源转换效率提高到目前2～4倍的技术，这则新闻一出马上受到关注。通过这样的技术开发，情况估计会发生相当大的变化。
　　如上所述，通过施行可再生能源固定价格全量收购制度，可再生能源事业突然活跃起来，开展得如火如荼。经济效果不可估量。以此为契机，大多数人开始思考能源问题，这也是需要关注的一点。而且，与采用前相比，实际采用了光伏发电的多数家庭节能意识有了明显提升。能源的可视化或许也做出了贡献。
　　稳定发电，但不允许售电
　　提到家用发电系统，“ENE-FARM”也备受关注。ENE-FARM是一种家用燃料电池，这种电池从城市燃气、液化石油气（LP-Gas）和煤油等中提取氢，使其与空气中的氧发生反应进行发电，同时还能利用发电时产生的水和废热烧水并储存。
　　与光伏发电不同，ENE-FARM的特点是不受天气和日照时间的影响，24小时均可发电。而且，利用发电时的废热还可同时制备大量温水，对于人口多、需要大量使用热水的家庭十分有利。有数据显示，在家庭内使用的总能源中，约3分之1用于供应热水。能够充分利用发电时的废热烧水估计是ENE-FARM最大的优点。因为不受日照时间的影响，与光伏发电配套设置的“双重发电”也成为关注的焦点。
　　但是，其发电量在1千瓦左右，并不算多，并且不属于售电制度适用对象。而且产品价格也高达250～290多万日元，普及仍需假以时日。日本政府已经设置了补贴制度，对购买费用提供部分援助，日本各家企业也在积极进行着家用燃料电池开发，有看法认为，将来价格会大幅降低，因此今后的发展值得期待。
　 蓄电池只在紧急时刻有用？
　　虽然不是发电系统，但家用蓄电池的需求在地震发生后出现了猛增。除了能够在灾害时使用之外，蓄电池还能够起到储存夜间电力，使峰值移位的作用。
　　家用蓄电池包括铅蓄电池和锂离子电池，铅蓄电池价格低容量小，锂离子蓄电池体积小容量大但价格偏高。现在家用蓄电池的容量大都为2千瓦时左右，据说家庭1天需要的电力约为6千瓦时，因此容量可能还谈不上充足。
　　而且，因为不是发电系统，自然也就不能售电，除了紧急时刻之外，估计很难派上用场。但与家庭能源管理系统（HEMS）配套，通过统一管理发电、蓄电与家庭能源，实现节能和削减成本，家用蓄电池在这方面备受期待。为了促进家用蓄电池的普及，日本已经开始实施补贴制度，其今后的普及同样令人期待。
　　不要落入“只要节能就可以随便用”的圈套
　　在火电站等大规模发电站方面，不仅发电时产生的大量废热会被舍弃，而且向各个家庭供电时也会出现损耗，从而损失掉用来发电的很大一部分能源。在这一点上，家庭发电系统也具有很大优势。以ENE-FARM为例，该系统能够利用能源的70～90％，是能源效率极高的系统。
　　考虑到全球变暖和能源资源的枯竭，我们不能永远依赖于石油和天然气等化石燃料，而核电则问题过多，恐怕不能再像过去一样运行。如此一来，虽然还存在诸多问题，但像光伏发电这样的可再生能源和燃料电池在今后将会愈发进步并实现普及。
　　而且，利用风力和小型水力等的地区发电所占份额估计也将稳步增加。其实在日本、美国、欧洲等国家和地区，都在开展通过网络连接具有发电和蓄电功能的住宅、公共设施、电动汽车（EV），建设居住条件好、环境负荷低的城市和社区的计划。
　　但是，“产品本身节能，因此物品和能源可以大肆使用”的想法必须要加以杜绝。无论是物品还是能源，只有尽可能减少在生活和社会中的消费，才是真正的环保和节能。因此，日常具有节电意识，从根本上珍惜有限的能源，在此基础上重新考虑家庭能源时，在家庭开展发电和蓄电也不失为一种选择。