2012年8月，笔者探访了瑞士苏黎世联邦工学院（ETH），并顺便去了意大利、德国、奥地利等国。蓝天白云映衬下的湖光山色，美丽恬静的田园景象，让人流连忘返，然而令人印象最深刻的，还是那随处可见的、建在一家一户屋顶上的光伏电池板。
　　有源配电网已成现实
　　曾几何时，不少人认为分布式电源难当大任，难以想象一家一户都有分布式电源接入。国内目前电力系统仍然是大机组、大电网主导，而分布式电源应用还面临许多成本与技术上障碍的现实，即便认可这一发展方向的人，也觉得有源配电网是很遥远的未来，甚至只是一个美丽的梦想。而欧洲的实践，特别是德国分布式光伏发展的现实，令人鼓舞。
　　截至2011年底，德国光伏装机容量达到24.8吉瓦，意大利12吉瓦，奥地利17万千瓦。到2012年8月底，德国的光伏装机容量超过了30吉瓦，其中80%的容量是从低压电网接入的；2010年新增光伏装机容量13.4吉瓦，其中81%是容量不超过0.1万千瓦的系统，58%是容量不超过100千瓦的屋顶分布式光伏系统。
　　欧洲能源交易公司调查结果显示，2012年5月25日中午，德国全国光伏发电功率达到21吉瓦，约占当时全国负荷功率的40%，当日的光伏发电量达2240万千瓦时，满足了电力总需求量的30%，相当于20座大型传统火力发电厂或核电站的发电量。再考虑到分布式风电、生物质发电的贡献，德国已经出现了来自分布式电源的发电功率超过一半的情况。除就地用电外，德国光伏系统大部分都有剩余的电力需要外送，其配电网已经成为一个名符其实的功率双向流动的有源网络。
　　政策扶持是关键
　　并网难与成本高是光伏发电发展的两大障碍。欧洲国家通过立法实行强制并网和优惠的上网电价政策，极大地促进了分布式光伏发电的发展。
　　其中，德国的政策支持力度最大，使其光伏装机容量迅速增长，走在了世界的前列。
　　早在1991年，德国就通过了《强制购电法（StrEG）》，要求电网企业按规定的电价全额收购可再生能源发电量。2000年，德国颁布了世界上第一部《可再生能源法（EEG）》，解决了光伏系统的并网难问题。
　　2000年的EEG还规定光伏发电在固定时间内（20年）享受固定的上网电价，上网电价每年按5%的比例递减；同时还设置了每年提供优惠上网电价的容量上限为35万千瓦，2002年又将其调整为1吉瓦。
　　2004年，德国修订了EEG，规定对不同容量、不同形式的光伏发电实行46~62欧分/千瓦时的区别上网电价。
　　2009年，德国采取了更加灵活的上网电价政策，将其每年递减的比例由固定值改为与容量挂钩，以更好地利用电价杠杆，调节新增的装机容量。
　　2011年，德国光伏发电上网电价降低为0.24~0.39欧分/千瓦时。