政府和大量企业在现有的火力发电厂、设备和专业知识中有非常巨大的投资,认为政府和这些电力企业会放弃这一切似乎不切实际(购买了中石化、中石油、中煤、中海油等能源上市企业股票的股民也不会同意)。实事求是地说,考虑到所有待完成的建设和改造,光伏发电的普及将是一项充满挑战的壮举。毕竟,我们还没有见证过能够摆脱燃煤电厂的光伏电网,相反,在德国这样的光伏第一应用大国,光伏发电已经加入了现有的能源组合,融入了现有的能源格局当中,主要是帮助社会满足新增的电力需求,以及为用户提供在白天用电高峰进行发电的最近便的服务。
太阳能的储量是巨大的,一天照射到地球上的太阳光的能量可能够我们使用一万年,但是,问题不在这里。问题是,任何重大的能源方式、甚至能源利用方式的转变都需要时间,都会涉及混乱、失败以及意料之外的社会经济影响和抵制,就像中国的光伏产业现在遇到的境况一样;当然,也一定会有进步和成功。
虽然两到三年后,光伏发电的成本就能够实现在大部分地区实现“平价上网”,但光伏产业的发展也不可能从此一帆风顺或者轻而易举。因为,大规模的装机需要循序渐进,需要很多改变。除了现有组件产能外,还有许多技术需要突破,系统集成公司的数量、技术和规范需要逐步建立和晚上。假想一下,假设用光伏发电取代了中国一半的燃煤电厂,那也需要消耗巨大的其它资源,如电力、硅石、铝矿石、白银、和石油化工产品,需要彻底改变现有的资源开采、供应、运输和能源利用等各个环节。认为光伏发电会在十年内改变世界,全面代替火电,这样过高的期望可能注定会被真相击碎,起到拔苗助长的效果。
因此,光伏发电,不应提“全面取代化石能源”,更不能把光伏发电与火力发电对立起来,这样的极端观点,是意识形态的,是错误的;从长远看,也是有害的。今后相当长一段时间,是光伏与传统能源的共存。
2013静思之三:光伏也是人?
除了传统能源系统的巨大惯性难以短期改变外,光伏本身的弱点也值得我们认真分析。
光伏发电的优势,清洁、易得、普遍等不需多说,过去光伏发电的成本高昂,这两年已经大大改善。现在,不少地区的光伏发电成本已经低于火力发电了。但是,光伏的弱点是什么,作为光伏从业人员,却似乎很少有人分析。“知己知彼,百战不殆”,这个兵法常识,在光伏行业却似乎被人忽略了。或许是因为光伏发展得太弱小,所以,大家还顾不上考虑这个问题。
其实,光伏的问题,不是“哪里能用光伏”,而是“哪里不能用光伏”,如果把后者考虑清楚了,光伏的发展会理性和健康很多。除了目前全球陷入的经济困境造成各国政府开支困难以外,对光伏发电的实际技术能力不利的现实因素还有很多,我们对此必须保持清醒的认识。热情是绝对应该的,但热情可能会使我们忽视这些现实因素,因而损害了它们的积极作用。
影响光伏应用的不利因素,包括(用法律术语来说,还应当加上“但不限于”)成本高和持续性差。光伏目前总体还是比常规的火电要贵,而且不连续。即便我们采用多种能源的组合,夜晚和阴雨天还是会把光伏排除在外。尽管有人设想如果全球都采用了光伏,而且这些光伏形成了一个全球的能源互联网,这样,地球上就至少有一半受阳光照耀的地方能够给另一半供电。就算这个光伏世界互联网能够实现,如果全球产生大面积的阴天,或者陆地上大部分是阴天而只有海上晴空万里,那么,对于用电的城市、乡村和工商业机构,就会因得不到能源而形成灾难性的后果,因为,这些能源不像煤炭、石油甚至天然气那样能够储存。所以,光伏发电是一定要和其它的能源形式结合使用的,即便地球能源互联网形成以后。当然,如果有成本低廉、清洁、大容量的储能技术取得突破,这种状况会得到