英国电力需求在 2005 年达到 406TWh 的峰值，并随着时间的推移逐渐下降，到 2020 年降至 330TWh。



这种需求的下降可以部分归因于能源效率措施的改善 - 自2010年以来，工业和家庭部门的消费量下降了12%以上。损失（传输，分配和盗窃）占2018年需求的不到8%。2018年至2019年间，运输用电量增加了近10%，这主要是由于电动汽车（EV）的使用增加。

按燃料类型划分的英国发电站和装机容量

英国平均电力需求在30-40GW之间变化，具体取决于季节，天气和一天中的时间。截至2020年5月，天然气是最大的发电能力来源，总峰值产量超过32GW。然而，可再生能源正在迎头赶上 - 例如，如果每个风力涡轮机（陆上和海上）同时发电，它们将产生约24GW的电力。在实践中，这不太可能，因为太阳能和风能等可再生能源是间歇性的发电来源 - 它们只能在特定时间输出电力。随着连接到电网的可再生能源比例的增加以及煤炭（易于打开和关闭）等来源的移除，将需要额外的存储，仔细管理能源需求和其他灵活性措施。



截至2020年5月，如果需要，燃煤电站仍可向电网提供6GW的峰值输出;然而，近年来，煤炭在英国发电中的份额从 2010 年的 30% 下降到 2020 年的历史最低点 2.6%。这主要是由于英国政府追求到2025年逐步淘汰所有剩余的燃煤发电站，该政策于2015年提出，并于2018年1月确认。运营的活跃燃煤电站数量从2015年的14个下降到2020年7月的4个。最近的关闭包括2019年关闭的Cottam和Aberthaw，以及2020年3月关闭的Fiddler's Ferry。德拉克斯表示，他们将在 2021 年 3 月关闭所有剩余的燃煤业务。

传统上，英国的发电集中在连接到国家输电网络的大型发电厂中。然而，随着更大的可再生能源发电能力的出现，已经转向更小的分散式装置，例如可以直接连接到当地配电网络的太阳能发电场和风力涡轮机阵列。尽管大多数太阳能发电资产规模较小，但太阳能发电总容量已增长至13GW以上 - 最大的单个太阳能装置规模不到100MW。陆上风电也有类似的故事。然而，主要电力生产商正在大力投资海上风电场，这是更复杂的技术操作。截至2020年，英国现在拥有世界上最大的海上风电场 - Hornsea One，全面运营后可产生超过1GW的电力。未来计划进行更大的安装，例如SSE和Equinor的合资企业Dogger Bank。

英国的大规模热电联产（CHP）计划

热电联产（CHP），也称为热电联产，是捕获和使用发电副产品的任何热量的过程。这大大提高了效率（80-90%），并通过减少对额外加热系统的需求来降低能源成本和碳排放。热电联产在许多冬季寒冷的欧洲国家已经很受欢迎，例如芬兰，丹麦和拉脱维亚。在英国，热电联产计划的总容量自2010年以来一直保持相当稳定，约为6GWe。大型热电联产项目（>10MWe）数量的减少已被小型项目数量的增加所弥补，特别是在2MWe至10MWe范围内。在英国，通常使用热电联产计划的建筑物类型是休闲中心，酒店和医院。



商业，能源和工业战略部（BEIS）发起了一项名为CHP Focus的倡议，以支持进一步项目的开发。这包括一个CHP现场评估工具，一套开发人员指南，案例研究和外展活动。

通过提高发电厂的效率并减少对额外加热的需求，热电联产计划有助于减少温室气体排放。然而，值得注意的是，英国的大多数计划仍然由化石燃料提供动力，主要是天然气。