美国水力压裂技术的进步正让其在能源领域再次强大。从前人们认为“开采不便利”的非常规石油和天然气储量正在进行大规模地开采。

因此，页岩革命改变了国际能源格局，使竞争对手俄罗斯和沙特阿拉伯能够在欧佩克+框架内开展合作。此外，廉价天然气遍及市场，这增强了天然气燃料的竞争地位，并取代了煤炭在发电市场的地位。

此外，可再生能源技术的创新正在快速推进。虽然人们利用风能和太阳能已有一段时间，但直到过去10年他们的价格大幅下降，世界各地的装置价格才开始飙升。

在美国，可再生能源在整个电力生产中所占的比例因州而异。尽管天然气已成为电力生产的主要来源，但技术进步将使化石燃料变得更加昂贵。与可再生能源相比，化石燃料并不够经济，这种能源领域的转折点可能比某些公用事业公司和投资者预期的要早得多，这可能会严重影响目前燃气发电厂的投资计划。

创新和降低成本

19世纪，在工业革命的中心地带，相对丰富的煤炭储量和较低的生产成本使煤炭消费迅速增长。在英国古老的森林被不断增长的人口破坏之后，煤炭是为蒸汽机等其他设备提供燃料最方便快捷的能源。

由于廉价的能源以及钻井技术的进步，“煤炭王”（king Coal）逐渐被取代。在20年前，美国只有20%的电力生产由天然气来提供。目前，随着美国的总体能源消耗有所增加，该比例达到35%。

技术进步和成本降低对可再生能源替代作为主要发电来源的天然气产生了类似的影响。更廉价的电池和关于电网灵活性的创新想法，使得能源产业正在加速向环境友好型转变。因此，根据落基山研究所(Rocky Mountain Institute)的一份报告，到2035年，采用可替代能源发电将变得尤为重要，

因此燃气发电厂的投资可能会大幅贬值。

基于长期预测的合理投资

美国发电行业的转变比现有生产商预期要来的早一些。目前，太阳能、风能、储能和需求响应的结合已经比使用化石燃料更有效，更便宜。

这将对投资计划产生深远影响。然而，据估计，在2035年之前，未来几年将有900亿美元用于建设新的燃气发电厂。根据落基山研究所的报告，如果可再生能源和其他技术（如储能技术）与需求响应取代拟议中的天然气发电厂，美国消费者可以节省290亿美元。

电力生产所带来的变化也将影响到附属产业，比如计划投资300亿美元建设管道的管道行业。到2035年，天然气管道的利用率将降低20%至60%，因此95%的天然气管道将受到影响。这将创造一个“金融死亡螺旋”，这是一个恶性循环，即顾客越少，收入就越少，价格就越高等等。

洛基山研究所(Rocky Mountain Institute)分析师马克•戴森(Mark Dyson)表示:“我们对天然气厂的看法是即使你建造了天然气发电厂，它们的产能也达不到预期，这也会影响到管道产业的发展。”

如何做出合理的投资决策

为了降低资源被困的风险，投资者在评估能源资产的经济效益时应该谨慎。两个有效建议可以成为发展各种项目的有用工具，第一，应该使用技术中立的规划流程来评估系统的需求，从而得出最经济的解决方案；第二，这些选择必须以长期发展为基础，以评估项目的可行性。

能源行业正在快速变化。在资产的生命周期内，目前简单明了的技术可能会变得过时或不经济。因此，规划人员和投资者应该仔细评估，有效利用资产。